Londres, deux cités, deux maires

George Murray

La lettre n° 69 - octobre 2009, p.

Londres comporte deux communes au sens français du terme, le Grand Londres et la City.

La structure du Grand Londres existe depuis 2000. Elle est formée de 32 "boroughs"  ou districts, plus ou moins analogues aux  conseils municipaux français, chacun avec sa propre administration. L'agglomération est représentée par le maire de Londres à la tête d'une assemblée de 25 membres. Le maire actuel est le conservateur Boris Johnson qui a battu l'année dernière le maire travailliste Ken Livingston, célèbre pour avoir installé des barrières de péage à l'entrée du centre de Londres et obtenu ainsi une forte réduction  du trafic automobile. Elle a compétence sur le développement économique, les transports, la police, les pompiers et la protection civile, l'environnement et la planification.
L'assemblée du Grand Londres lève une part des impôts locaux .Son principal problème est actuellement de trouver le financement des jeux olympiques prévus en 2012. Par rapport aux 2,4 milliards de livres prévus dans le budget initial, le coût est désormais estimé à 9,3 milliards au moins, soit 1.200 livres  par habitant du Grand Londres, dont le budget normal est présentement de 3,2 milliards de livres.

L'autre entité est la "City de Londres " qui  occupe le mile carré dans lequel se trouvent principalement les services financiers. 10.000 personnes y vivent, mais 340.000 professionnels environ y travaillent. L'administration locale est assurée par la "Corporation de la Cité de Londres" qui a grosso modo la même responsabilité qu'un borough et autorité sur la police. Elle est présidée par le "Lord-maire", une fonction spécifique hors politique et fort coûteuse pour celui qui la détient, puisqu’elle est totalement bénévole. Le Lord-maire assure la promotion des intérêts de la Cité. Prononçant environ 800 discours par an, il passe plus de trois mois à l'étranger. Il a le même rang qu’un membre du gouvernement.

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